黑豹是世界上最稀有的大型猫科动物之一，其暗夜般的色泽是隐性基因造成的。大多数豹类的皮毛底色为黄褐色，带有典型的黑金色玫瑰斑纹，而黑豹（或称黑化豹）会产生过量黑色素，导致通体乌黑 - 但在特定光线角度下，仍可以看到其标志性的玫瑰斑纹。一些科学家认为这种基因变异可能具有优势，因为许多黑豹栖息在茂密森林中，深色皮毛能更好地融入密林阴影。然而，也有黑豹生活在更开阔的地带，包括肯尼亚北部的半干旱稀树草原，比如图中的这只“暗夜之星”，就拍摄于莱基皮亚 (Laikipia)。