在寻找彗星的过程中，18 世纪法国天文学家查尔斯·梅西耶 (Charles Messier) 时常会透过望远镜发现其他天体。为了避免与目标彗星混淆，他需要设法编录这些天体。最终编纂而成的星表很快便成为专业及业余天文学家的宝贵资源。图中的这片宇宙美景名为“梅西耶 83”（Messier 83，简称 M83，也称为南风车星系 (Southern Pinwheel Galaxy)），正是该星表收录的百余个天体之一。不过，梅西耶并非其首位发现者，这一荣誉属于另一位法国天文学家尼可拉·路易·拉卡伊 (Nicolas-Louis de Lacaille)，他于 1752 年观测到了这个螺旋星系。此外，近些年的研究还发现了 M83 中心存在超大质量黑洞的有力证据。