古埃及人认为，他们的存在归功于孕育生命的河流尼罗河。由于阿斯旺（古埃及时期称为“斯温尼特”）是他们王国最南端的城市（即最靠近尼罗河源头的位置），因此它被认为是整个埃及的地理起点。古代文明中许多高耸的纪念碑也起源于这座城市：这里的采石场提供了大量正长岩和其他原材料，用于在整个地区建造巨大的神殿、雕像、方尖碑和金字塔。阿斯旺的一些古代纪念碑仍遗留至今，我们可以从其中一座纪念碑上一睹曾经推动整个地区经济发展的行业。未完成的方尖碑是一座巨大的雕刻品，比 3,500 年前埃及的大多数其他方尖碑都要大。但是，由于石头中有一道明显的裂缝，使得这个将近 42 米的作品遭到了废弃。