新墨西哥州南部的这些绵延起伏的沙丘并非普通沙浪，它们是由石膏构成的，这是一种质地松软的白垩色硫酸盐矿物。这种矿物覆盖了这里 712 平方公里的沙漠，形成了全世界最大的石膏沙丘场，名为白沙国家公园 (White Sands National Park)。由于石膏可溶于水，通常会被雨水溶解并冲走，但这座公园没有通往河流或海滨的出口，因此稀少的降雨溶解矿物后又经蒸发，最终留下了透石膏，一种石膏的结晶形态。不过，这里不只有沙 - 如果你细心观察，会发现公园里还蕴藏着丰富的动植物。白沙国家公园是各种爬行动物、两栖动物和昆虫的家园，还生长着图中这样的耐寒植物 - 丝兰。